Après trois années de réflexion et d’élaboration, le projet SOURCES, pour Solutions d’Optimisation des Usages et Réflexion Collective sur l’Eau et les Sols, figure parmi les heureux lauréats 2024 du programme financier LIFE CLIMAT de la Commission européenne. Cet ambitieux projet de 9,5 millions d’euros, initié par le Syndicat mixte des gorges du Gardon (SMGG) et la Communauté de communes du Pont du Gard (CCPG), va permettre de doter le territoire de moyens conséquents pour adapter et augmenter sa résilience dans un contexte de changement climatique où les excès et les pénuries d’eau sont appelés à s’accentuer. Aux côtés du Syndicat mixte des gorges du Gardon et de la Communauté de communes du Pont du Gard, les 8 bénéficiaires associés à son élaboration seront également impliqués dans sa mise en œuvre au cours des 6 années que durera le programme.
Un nouveau programme Life au bénéfice des politiques publiques du territoire
Après avoir été lauréat en 2021 avec le projet LIFE Terra Musiva (toujours en cours de mise en œuvre) sur le programme LIFE Nature, le SMGG a souhaité engager en 2022 une réflexion sur les enjeux climatiques. Celle-ci a permis, grâce à une consultation des acteurs locaux, privés et publics, de définir les premiers contours d’un projet au service des dynamiques territoriales à l’œuvre. Car si les communautés de communes, notamment au travers de leurs Plans Climat Air Energie Territoriaux (PCAET), identifient les enjeux et les réponses, les ressources humaines et financières disponibles sont en revanche largement insuffisantes pour mettre en œuvre les solutions à la hauteur des défis auxquels est confronté le département du Gard. Même difficulté pour les acteurs privés qui portent pourtant des compétences et des actions d’intérêt général, mais qui peinent à trouver les moyens nécessaires pour les mettre en œuvre. Ceci dans un contexte d’accélération du changement climatique qui nécessite d’agir plus intensément, plus fort tout en évitant l’écueil de la maladaptation.
Le LIFE SOURCES : un grand projet collectif pour relever les défis, protéger nos ressources et préparer l’avenir.
Le périmètre d’intervention du projet SOURCES s’étire entre l’entrée des gorges du Gardon à partir de la commune de Dions jusqu’à l’embouchure du Rhône à Aramon. Il constitue un sous-bassin versant des Gardons et est soumis, comme tout le bassin méditerranéen, a des aléas climatiques très importants : intensification des sécheresses et canicules, baisse de la recharge des nappes, dégradation des sols, artificialisation croissante, conflits d’usage accrus et perte de biodiversité. Il est donc vital de poursuivre les efforts d’atténuation du changement climatique, mais tout aussi vital pour continuer à vivre et produire dans ce territoire, de s’adapter et de bien s’adapter.
Un programme d’actions transversales et pluridisciplinaires
Les priorités sont nombreuses, mais la réflexion a conduit dès 2023 à intervenir pour apporter des réponses et des moyens accrus sur les enjeux de l’eau en raison du caractère vital de cette ressource et des tensions grandissantes entre acteurs.
La candidature du projet LIFE SOURCES déposée en septembre 2024 pour un montant de 9,5 millions d’euros a été retenue par la Commission européenne qui soutient le projet à hauteur de 60%. La recherche de cofinancements complémentaires est en cours, mais l’Agence de l’eau a déjà manifesté son vif intérêt et s’est engagée à soutenir fortement le projet car il rentre pleinement dans ses priorités d’actions.
Le projet LIFE SOURCES s’articule autour de 4 objectifs cibles. Les deux premiers constituent le squelette du projet :
- Mieux partager l’eau entre toutes et tous : agriculteurs, habitants, communes, acteurs touristiques… chacun participe à réduire sa consommation.
- Redonner vie aux sols : engager de nouvelles pratiques agricoles, renaturer des espaces urbains, redonner au sol ses fonctionnalités tout en valorisant localement des déchets verts Tout pour favoriser l’infiltration et le stockage naturel de l’eau.
La méthode s’apparente en somme à celle préconisée pour l’énergie dans le scénario Négawatt : agir d’abord sur la sobriété, puis ensuite rendre plus efficace les usages restants et enfin produire, c’est à dire recharger les réserves naturelles du sol et du sous-sol. Le projet applique en d’autres termes le concept d’hydrologie régénérative qui vise à restaurer les cycles naturels de l’eau douce par l’aménagement du territoire.
Ces deux actions s’adressent à 4 typologies d’acteurs : les agriculteurs, les communes, les particuliers et les professionnels de l’hébergement touristique.
L’eau est un sujet transversal, capable à la fois de générer des conflits d’usages mais aussi de fédérer des énergies. C’est le « C » de « Collectif » qui compose l’acronyme du mot SOURCES et qui ambitionne de rassembler les acteurs autour d’un projet commun pour agir ensemble, chacun à sa mesure, plutôt que de s’opposer stérilement en se renvoyant la responsabilité. L’adhésion aux efforts qu’il est collectivement nécessaire de faire et leur compréhension conditionne en conséquence l’efficacité d’un projet. A cet effet 1,3 million d’€ sur les 9,5 millions seront réservés aux actions de formation et de sensibilisation pour tous les publics : agriculteurs, professionnels du tourisme, bureaux d’études, entreprises, collectivités, particuliers. C’est le 3ème axe du projet :
- Former et sensibiliser : partager les connaissances, renforcer les savoir-faire en outillant les usagers, donner envie d’agir et donner à voir autour de moments festifs pour construire un récit positif !
Expérimenter, mettre en appétit, disséminer !
Le LIFE SOURCES va permettre de tester des solutions encore peu déployées en France et en Europe, comme les Keyline design (aménagements en espaces naturels et agricoles qui permettent de ralentir l’eau pour diminuer l’érosion des sols, la répartir et optimiser son infiltration et la recharge des réserves en sous-sol). Des suivis seront réalisés pour objectiver les résultats, c’est notamment le rôle du partenaire AgroParistech-IRD-INRAe. Autre exemple : les aménagements de gestion intégrée ou durable des eaux pluviales en espace urbain. Dans cette approche, l’eau n’est plus considérée comme un déchet mais comme une ressource et permet d’obtenir de bons résultats dans la gestion des pluies, des pollutions, tout en renaturant les cœurs de ville pour le bien être de ses habitants. Les solutions qui ont fait leur preuve et sont efficaces dans de nombreuses régions, requièrent en revanche des terrains d’application en milieux urbains méditerranéens pour convaincre de leurs performances et de leurs plus-values.
Le projet LIFE permettra d’appliquer à titre démonstratif des solutions innovantes et d’intégrer des temps dédiés à leur promotion au sein du territoire, à l’ensemble du bassin versant des Gardons, et même à l’échelle européenne. C’est le 4ème axe de ce projet :
- Inscrire l’action dans la durée : intégrer les solutions dans les politiques locales et inspirer d’autres territoires méditerranéens
Un projet multipartenarial
Si le Syndicat mixte des gorges du Gardon et la Communauté de communes du Pont du Gard sont à l’initiative de la démarche et l’ont coordonnée, la construction du projet a associé de nombreux acteurs aux compétences, approches et publics complémentaires. Il s’agit de :
- L’EPTB des Gardons
- La fédération départementale des CIVAM
- La société coopérative pour l’agroforesterie Agroof
- La Chambre d’agriculture du Gard
- Le CPIE du Gard
- AgroParisTech/INRAe/IRD
Ils auront le statut de bénéficiaires associés et seront chargés de mettre en œuvre les actions relevant de leurs compétences.
Deux autres structures partenaires ne mettront pas directement en œuvre des actions, mais seront étroitement associées techniquement et en termes logistique. Il s’agit du :
- Syndicat de collecte des déchets d’Uzès (SICTOMU)
- Ministère des armées/Camp des Garrigues
Des retombées économiques concrètes pour le territoire
La plus-value d’un tel projet ne s’arrête pas à la mise en œuvre de solutions pour accompagner le territoire à relever les défis climatiques. En permettant le maintien et la création d’emplois dans le secteur privé et public et en générant des retombées économiques pour les entreprises qui fourniront les biens et services, il génère des bénéfices socio-économiques qui s’élèvent pour le LIFE SOURCES à 4,2 millions d’€.
Pour rappel :
Le programme LIFE est l’instrument financier de la Commission européenne de soutien aux projets dans les domaines de l’environnement et du climat.
Le programme comporte 4 sous-programmes, dont « atténuation et adaptation aux changements climatiques » qui vise tout particulièrement la transformation de l’UE en une société neutre en carbone et résiliente au changement climatique.
