Le site formé par l’ensemble des gorges du Gardon, du Pont du Gard et des garrigues nîmoises est classé depuis 2013 par décret ministériel. Instauré par la loi du 2 mai 1930, la protection « Site classé » s’attache en priorité à la protection de paysages remarquables.
La politique des sites – qu’est-ce qu’un site classé ?
La politique des sites est destinée à protéger et transmettre aux générations futures des paysages remarquables et monuments naturels dont la beauté, la singularité ou la
valeur de mémoire justifient une protection de niveau national. Elle relève de la responsabilité de l’Etat et fait partie des missions du ministère en charge de la Transition écologique.
Elle est mise en œuvre depuis la loi du 21 avril 1906 qui constitue, en France, le plus ancien texte législatif s’intéressant à la conservation des paysages remarquables. Elle est
ensuite renforcée par la loi du 2 mai 1930 sur la protection des sites, laquelle instaure la notion de site classé. Cette notion correspond à la volonté de préserver des espaces du territoire français qui présentent un intérêt général du point de vue scientifique, pittoresque et artistique, historique ou légendaire. Attachée à la protection des paysages, la politique des sites vise à préserver des lieux dont le caractère exceptionnel justifie une protection nationale.
Elle comprend deux niveaux :
- Le classement : une protection pérenne, où toute modification du site est soumise à
autorisation spéciale. Sur notre territoire, on peut notamment citer le site classé formé par
l’ensemble « des gorges du Gardon, du Pont du Gard et des garrigues nîmoises ». - L’inscription : une protection plus légère, qui permet à l’État d’assurer une veille sur
l’évolution du site et de sensibiliser les collectivités territoriales. Non loin de notre territoire on
peut citer le site inscrit du Mont Bouquet et sur notre territoire le site inscrit « du village et du
château de Lédenon ».
Le classement est donc une protection règlementaire forte qui correspond à la volonté de maintien en l’état du site désigné. Généralement consacré à la protection de paysages remarquables, il peut intégrer des espaces bâtis qui présentent un intérêt architectural et sont partie constitutive du site. Les sites classés ne peuvent être ni détruits ni modifiés dans leur état ou leur aspect sauf autorisation spéciale. Tous les travaux susceptibles de modifier l’aspect ou l’état d’un site classé sont soumis à autorisation spéciale.
Le site classé « des gorges du Gardon, du Pont du Gard et des garrigues nîmoises »
Le site classé s’est inséré dans un dispositif patrimonial de protection progressivement mis en place sur le territoire :
La première protection règlementaire mise en place par l’Etat au titre du patrimoine sur notre territoire concerne le Pont du Gard, qui est classé au titre des Monuments Historiques dès 1840.
Le site « des gorges du Gardon » est ensuite classé par décret en 1982 au titre de son caractère pittoresque et scientifique. Le site classé longe la rivière Gardon et s’étend alors sur cinq communes : Sainte-Anastasie, Sanilhac-Sagriès, Poulx, Collias et Vers-Pont-du-Gard, pour une superficie de 2 905,33ha.
En 2013, les sites classés « du Pont du Gard » et « des gorges du Gardon » sont fusionnés à la suite d’une volonté conjointe de l’Etat et des élus locaux. Le périmètre du site classé est également agrandi afin d’étendre la protection aux plateaux calcaires des gorges, à leur garrigue méditerranéenne et aux vallons agricoles couverts de vignes et d’oliviers. En 2013 est donc classé par décret, au titre des paysages remarquables, l’ensemble formé par « les gorges du Gardon, le Pont du Gard et les garrigues nîmoises » au titre de leurs caractères historiques et pittoresques. Le site classé s’étend depuis sur 11 communes : Dions, Sainte-Anastasie, Sanilhac-Sagriès, Poulx, Collias, Cabrières, Vers-Pont-du-Gard, Lédenon, Castillon-du-Gard, Saint-Bonnet du Gard et Remoulins, pour une superficie de 7 760ha.
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Deux critères fondamentaux fondent les motifs du classement : historique et pittoresque, auxquels il faut évidemment ajouter le caractère naturel.
Notre territoire est un exemple emblématique des paysages sculptés dans les roches calcaires : le relief karstique du site classé des gorges du Gardon, du Pont du Gard et des
garrigues nîmoises alterne entre plateaux arides, gorges, parois rocheuses et grottes. Il est l’expression du travail de l’érosion mais aussi le témoin des étapes géologiques et
géographiques qui ont marqué 300 millions d’années de cette région. Ce canyon de 100m de profondeur pour 29km de long alterne entre parois rocheuses, cirques, combes et méandres marqué d’innombrables grottes.
De plus, notre site classé est un véritable témoin de l’histoire humaine : on peut y observer des traces et vestiges du Paléolithique avec l’art rupestre de la Baume Latrone, de l’Antiquité avec le célèbre Pont du Gard, mais aussi du moyen-âge avec les ermitages et les moulins, et bien
d’autres encore.
Enfin, la biodiversité présente sur notre site classé est d’une richesse exceptionnelle : rapaces, chiroptères, amphibiens, mammifères, sans compter les nombreuses espèces végétales qui composent la garrigue ; les gorges du Gardon, le Pont du Gard et les garrigues nîmoises regorgent d’une vie qu’il est nécessaire de protéger et de préserver. Le site classé possède à ce titre de nombreuses reconnaissances et protections environnementales : Natura 2000, Arrêté Préfectoraux de Protection de Biotope, Arrêté Préfectoral de Protection des Habitats Naturels, Réserve Naturelle Régionale, Espaces Naturels Sensibles, Réserve mondiale de biosphère UNESCO, etc.
Quelle règlementation en site classé ?
Afin de protéger au mieux ce territoire d’exception, il existe une règlementation spécifique dans le site classé.
Pour connaître précisément la règlementation en fonction de votre projet, nous vous conseillons de consulter ce guide.
Quelle démarche suivre sur le territoire des gorges du Gardon ?
Vous avez un projet au sein du territoire des gorges du Gardon ? Voici la démarche à suivre :
1. Tout d’abord et idéalement dès le début de votre projet, vous devez prendre contact avec le service instructeur des autorisations d’urbanisme de votre collectivité afin d’en vérifier la faisabilité en application du droit des sols. Il vous indiquera les procédures à respecter au titre de l’urbanisme. Votre service instructeur pourra également vous préciser si vous vous situez ou non au sein d’un périmètre de protection règlementaire : site classé, monument historique, site Natura 2000, etc., ainsi que les démarches associées.
2. Si votre projet se situe au sein du site classé « des gorges du Gardon, du Pont du Gard et des garrigues nîmoises », il est nécessaire que vous contactiez conjointement l’Inspectrice des Sites du Gard et l’Unité Départementale de l’Architecture et du Patrimoine (UDAP) du
Gard. Ils seront à même de vous éclairer sur la procédure à suivre, de vous conseiller et d’assurer le bon déroulement de l’instruction de votre projet. Ils pourront alors vous indiquer si votre projet est acceptable, si des modifications sont nécessaires ou s’il ne pourra être accepté. Il est donc important de les associer le plus en amont possible du projet.
3. Vous pouvez également vous rapprocher du Syndicat mixte des gorges du Gardon qui pourra vous accompagner dans votre projet.
4. Que votre projet se situe en site classé ou non, vous pouvez solliciter l’accompagnement de l’architecte-conseil du Syndicat mixte des gorges du Gardon. L’architecte-conseil pourra vous accompagner sur votre projet (matériaux, volumétrie, façades, toiture, etc.) afin qu’il ait une véritable qualité architecturale et paysagère et qu’il participe à la qualité de ce territoire exceptionnel. Ces conseils, dispensés lors de créneaux d’une heure sont gratuits et organisés lors de permanences mensuelles. Ces permanences se tiennent le matin au Relais des Services Publics, à Remoulins et l’après-midi à la Maison des gorges du Gardon, à Sainte-Anastasie. Vous pouvez appeler le Syndicat mixte des gorges du Gardon pour vous inscrire à la prochaine permanence ainsi que pour tout renseignement supplémentaire.
5. Vous pouvez également consulter le Cahier de Recommandations Architecturales et Paysagères du Massif des gorges du Gardon, dans lequel vous trouverez des éléments vous permettant d’améliorer la qualité architecturale et paysagère de votre projet. Attention toutefois : la prise en compte des éléments mentionnés dans ce document ne permet pas de se soustraire aux avis de l’Inspectrice des Sites et de l’UDAP.
Le site classé et le Grand Site de France : quelles différences ?
En bas, tout en bas, la rivière aux flots argentés déroule capricieusement ses lacets interminables […] Vraiment ce spectacle est impressionnant au suprême degré ». Félix Mazauric, Valleraugue 1868 – Nîmes 1919 -Spéléologue
